quand San Francisco s' éveille !

Aujourd'hui, c'était l'avant dernier jour de notre voyage.

L'occasion pour nous de faire le point sur notre aventure. De repenser à tous ces merveilleux paysages que nous avons eu la chance de voir.

Ce dire que l'Amérique est différente de celle que nous pouvons voir à la télévision. Le peuple américain pour la grande majorité est d'une extrême gentillesse. Toujours prêt à apporter leur aide. D'une grande courtoisie.

Pour ma part, j'en fut fort étonné car ce n'est pas la vision des "States" que j'avais.

Pour cela ce fut une révélation.

Ce matin, nous nous sommes levés plus tard que d'habitude. Il faut dire aussi que nous nous étions couché tard également. Nous avons commencé à ranger nos valises. Pour certains, il a fallu acheter un second sac pour mettre tous leurs achats.

Moi même, je me demande si mon "container" sera assez grand.

Enfin on verra. Et si il faut, je viendrai chercher le reste plus tard...
Puis nous décidons de nous rendre de nouveau dans le quartier marchand de san francisco.

Voici quelques photos insolites.

Des Segways. pratique pour visiter la ville.

Je savais bien que j'allais voir des phoques à San francisco !!

Petite devinette: Dans quel film le héros ouvre une usine de crevette appelée Bubba Gump!!

......

Forrest Gump !!

Avant l'activité du jour, nous allons déjeuner dans un endroit mythique.

Le hard rock café.

De nombreux artistes ont laissé pour y être "exposé" des instruments ou vêtements leurs appartenant.

On y trouve une robe de Madonna d'un de ses spectacles.

Mais aussi un blouson que Sting a mis en concert. ( oui sinon cela n'a aucun intérêt).

On y trouve aussi des guitares de Jimmy Hendrix, Carlos Santana, Van Halen...etc

Le programme de la journée était la visite en bateau de la baie de San Fransisco.

Après l'avoir vu par dessus hier, découvrons les dessous du Golden gate Bridge








Un tour d'une heure qui nous relatait principalement l'histoire de la prison d'Alcatraz.

L'île d'Alcatraz est une île située au milieu de la baie de San Francisco. Cette île hébergea pendant quelques décennies une forteresse, puis une prison fédérale de haute sécurité. Aujourd'hui, le complexe d'Alcatraz a été reconverti en un site historique, géré par le service des parcs nationaux des États-Unis.
Le phare d'Alcatraz est le plus vieux phare en activité de la Côte Ouest des États-Unis. Il a d'ailleurs été le premier phare construit sur la côte Pacifique et fonctionne depuis 1854. Il n'a cessé d'éclairer qu'une seule fois, en 1970, lors de l'incendie qui détruisit la maison du gardien et coupa l'alimentation électrique.

Le nom d'Alcatraz est dérivé de l'espagnol Alcatraces qui signifie "pélicans" ou "étranges oiseaux".

Le 21 mars 1963, la prison d'Alcatraz ferme définitivement ses portes après vingt-neuf années de service. On estime en effet que la poursuite de l'activité de la prison nécessiterait un investissement de trois à cinq millions de dollars rien que pour sa restauration et sa maintenance.
Or cet investissement n'inclut même pas les frais journaliers de fonctionnement d'Alcatraz, qui sont près de trois fois supérieurs à ceux des autres prisons fédérales. Ce surcoût exorbitant est en grande partie dû à l'isolement total de l'île qui implique que toutes les personnes et les marchandises soient acheminées par bateau. Il s'agit non seulement des denrées alimentaires, des vêtements et du courrier, mais surtout de l'eau douce puisque Alcatraz n'a aucune source. Ainsi chaque semaine, trois millions de litres d'eau doivent être apportés. Le gouvernement fédéral estime finalement qu'il est plus économique de construire une prison plus moderne que de rénover Alcatraz pour la garder en service.

l'Alcatraz est la première prison à avoir fait profiter ses prisonniers d'eau chaude pour les douches. Non pas par pur altruisme mais simplement pour que ceux ci ne s'habituent pas à l'eau froide en cas d'évasion!!

Après la fermeture de la prison, plusieurs idées sont examinées afin de transformer l'île d'Alcatraz : il est tour à tour question de construire un monument pour les Nations unies, d'ériger une statue de la liberté pour la Côte Ouest ou encore d'aménager un complexe hôtelier.
En 1970, un feu se déclare dans la prison et dans la maison du phare. En juin 1971, les occupants sont évacués sur ordre du gouvernement fédéral. En 1972, le Congrès américain crée le Golden Gate National Recreation Area (Zone nationale de loisirs du Golden Gate) dans lequel l'ensemble d'Alcatraz est intégré.

L'île est ouverte au public dès 1973 et devient rapidement un des lieux touristiques les plus fréquentés de la région de San Francisco. Chaque année, plus d'un million de touristes visitent l'île et la prison d'Alcatraz.

Alcatraz a accueilli les détenus les plus dangereux du pays. Al Capone, George « Machine-Gun » Kelly, Alvin Karpis (ennemi public n°1), et Arthur « Doc » Barker y ont purgé leur peine.
Beaucoup des 1 576 prisonniers qui passèrent par Alcatraz y étaient détenus non pour leurs crimes, mais parce qu'ils refusaient de se conformer aux règles dans les autres prisons fédérales, étaient considérés comme violents ou présentaient de forts risques d'évasion. La vie à Alcatraz était très structurée, ce qui obligeait les détenus à suivre scrupuleusement les règles édictées. Ces derniers ne jouissaient que de quatre droits : avoir à manger, être habillés, être abrités et recevoir une assistance médicale en cas de nécessité. Cependant, les prisonniers disposaient de certains privilèges comme la possibilité de travailler, correspondre avec l'extérieur et recevoir des visites. Al Capone travailla par exemple à l'usine de textile et confectionna des uniformes. La prison possédait une bibliothèque et organisait des activités ludiques comme la peinture et la musique. Il était proposé aux détenus au comportement exemplaire de finir leur peine dans une autre prison fédérale du pays.

Durant les 29 ans d'opération de la prison de 1934 à 1963, 36 détenus ont essayé de s'évader lors de 14 tentatives séparées. De ces 36 évadés, 23 furent rattrapés, 6 furent tués par balle et 2 se sont noyés. Deux prisonniers furent exécutés dans une chambre à gaz de la prison d'état de San Quentin (Californie) pour leur rôle dans la mort d'un gardien durant leur tentative d'évasion d'Alcatraz du 2 au 4 mai 1946, ce que l'on appela plus tard la bataille d'Alcatraz. Officiellement, aucun détenu n'est jamais parvenu à s'évader totalement d'Alcatraz en rejoignant le continent. Cependant, cinq prisonniers échappés ne furent jamais retrouvés, ils ont été considérés comme disparus et présumés noyés.

Cette île est aussi appelée "the rock" le rocher.

Vue de San Francisco du bateau.

Après être repassé par l'hôtel, histoire de récupérer des efforts répétés dans cette ville où il vaut mieux avoir une bonne condition physique, nous avons prévu pour notre dernière soirée à quatre de se faire un restaurant ....japonais dans Japantown.

Mais attention pas le petit resto du coin, THE restaurant!!

Celui dans lequel vont manger la "fine fleur" du monde du sport et du showbiz. Sur les murs on y voit les photos de Peter Falk, Eddy Murphy, Quentin Tarantino, Jacky Chan, Tiger Wood, shaquille O'neal, Mickael jackson...et bientôt quatre français !!

Cependant, il devait y avoir un problème avec les cuisines car le cuisinier était obligé de venir préparer nos plats à notre table.

Demain à 15h00 heure locale, nous reprenons l'avion pour la France, cher pays de notre enfance, avec des souvenirs plein la tête.

J'espère que vous avez passés d'agréables moments en nous lisant.

Ce fût un réel plaisir pour moi, de vous relater notre voyage.

Pour les fans, et je sais qu'il y en a, je vous raconterai de la même manière, mon week end à...

Bray-dunes au camping du perroquet!!

Voilà c'est fini! disait Jean louis AUBERT.

C'était l'histoire de 4 Chtis chez les Ricains

If you going to San francisco...

...Vous y verrez des gens doux et gentils! Disaient Scott Mac kenzie et Johnny Hallyday.

C'est pour vérifier cet adage que nous avons décidé de faire la découverte de la ville traduit en français grâce à des casques. Claude n'a pas pu s'empêcher de perdre une de ses oreillettes. Cela devient une habitude chez lui !

Le guide nous explique que le dernier tremblement de terre de 1989 fît 67 morts. Nombre "peu élevé" par rapport à la magnitude du séisme. 7,1 sur l'échelle de Richter.

En effet, ce jour là une rencontre de Base Ball, du derby opposant les Giants de San francisco aux Raiders d'Oakland, été retransmise à la télévision et les habitants sont rentrés plus vite chez eux évitant ainsi la catastrophe.

Nous passons ensuite devant City Hall (hôtel de ville), où le maire fut le 1er aux États Unis à autoriser le mariage Homosexuel.

Et la mission dolores où les Espagnols ont bâtit leur première église.

Notre visite se poursuivie par l'explication des maisons victoriennes. Maisons reconstruites en séquoia après le tremblement de terre de 1906. Ces maisons sont appelées les Painting Ladies.

Le prix de l'immobilier à San Francisco est astronomique, il faut compter 700000$ minimum pour une maison avec travaux.

La Californie est l'état le plus peuplé des États Unis avec 12% de la population totale.

Nous apprenons que dans cette ville, il existe plus de 3500 restaurants de tous les pays. Sauf peut être Allemand. Car jamais vous n'entendrez quelqu'un vous dire:
"tiens! et si on se faisait un petit resto allemand ce soir!!"

Bon nombre d'entre vous ont certainement vu des films tournés à San francisco. Pour en citer que quelques uns parmi une longue liste:

Bullit, le faucon Maltais, le lauréat, Mme Doubtfire, l'inspecteur Harry...etc ..etc

Georges Lucas, le célèbre réalisateur de STAR WARS, vient même de construire un centre de cinéma numérique de pointe dans le parc de présidio. Le plus grand parc national des USA.

Après un arrêt au Twin Peaks ( collines jumelles surplombant la ville).

Nous faisons une halte dans le Golden Gate parc.

Comme le géant Atlas portant le monde sur ses épaules. Ces enfants devront supporter l'héritage que nous leurs léguerons. Alors à nous de faire en sorte que cette "charge" ne soit pas trop lourde.

Nous finissons notre visite par le symbole le plus connu de San Francisco le Golden Gate Bridge.

Son nom ne vient pas comme beaucoup pense de la couleur du pont mais de l'explorateur John Fremont qui en arrivant la 1ere fois dit que "la baie de San Francisco était aussi accueillante que la corne d'abondance de Constantinople".
On y déplore cependant de nombreux suicide. Environ un tous les 3 semaines !!
Du pont, nous voyons de nouveau le deuxième jour du meeting aérien. On y voit plus la baie que les acrobaties des avions.

Le reste de l'après midi, nous l'avons passé dans le quartier commerçant pour faire nos dernier achats.

Le soir, nous sommes allés à un dîner spectacle pour jouer les "playboys" dans un club appartenant à Larry Flint. Nous sommes rentrés à 00h30 voilà pourquoi vous recevez cette page avec de nouveau un peu de retard.

Bonne nuit et à demain.

Le plat pays...qui est le mien!!

Ce matin, nous sommes parti à la conquête de l'ouest, direction San Francisco.
Deux heures d'autoroute, cela me paraissait convenable.

C'était sans compter sur les bouchons pour entrer dans la ville par le pont de Golden Bay. Je connaissais déjà ceux de Liège mais ce n'est rien à coté de ceux de San Francisco!

Nous avions décidé de faire un tour de la ville en vieille voiture dès notre arrivée. Cependant, en raison d'un meeting aérien, impossible de trouver une place de parking.

Nous décidâmes donc de passer directement à notre hôtel et de revenir...à pied par la suite.

Pour ceux qui ne connaissent pas la topologie de San Fransisco, imaginez vous une ville construite sur....40 collines.
Vous avez l'impression d'être dans des montagnes russes sauf que là c'est nous qui poussions les "wagonnets".

Avec quelques curiosités comme la Lombart street, toute en zig et en zag.

Mais avant de poursuivre; petite présentation de San francisco:

C'est la quatrième plus grande ville de Californie, sur la côte occidentale des États-Unis, après Los Angeles, San Diego, et San José. La ville est située à l'extrémité nord de la péninsule de San Francisco, entre l'océan Pacifique et la baie de San Francisco. Les limites administratives de la municipalité et du comté de San Francisco sont identiques. Elle est la ville américaine la plus dense en population après New York. Quatorzième ville du pays, elle compte près de 744 041 habitants dans les limites de la commune et quelque 7 millions habitants dans l’agglomération.
Les principaux symboles de la ville sont le pont du Golden Gate,

l'île d'Alcatraz,

la Transameric Pyramid,

la Coit Tower,

et les cable cars.

Elle est aussi connue pour ses quartiers chinois , gay et hippie ainsi que ses nombreuses collines.

La ville ne prend son essor qu'avec la ruée vers l'or de 1848-1849, accueillant les émigrants à la recherche du précieux minerai. Elle est le terminus du premier chemin de fer transcontinental. Les aventuriers du monde entier sont attirés par ce pays de l'or où l'on arrive par la porte dorée (Golden Gate). Quelques années plus tard, la découverte de gisements d'argent dans la Sierra Nevada accélère le développement de l'agglomération.

En 1847, Oscar Levi Strauss s'installe à San Francisco et crée les premiers jeans qui remportent un grand succès auprès des prospecteurs et des chercheurs d'or. Pendant la guerre, les usines Levi's fournissent l'armée américaine en pantalon.

C'est également dans la deuxième moitié du 19e siècle que la diaspora chinoise commença à s'y installer ; ils surnommaient alors la Californie la « montagne dorée ». Les émigrés fuyaient les conséquences des guerres de l'opium et ont prospéré dans la restauration, le commerce, la pêche et la blanchisserie : San Francisco était alors une ville d'hommes (mineurs, aventuriers) qui avait besoin de laveries. Les Chinois constituèrent des sociétés secrètes pour régler leurs différends. Le quartier chinois n'avait pas bonne réputation. Dans certains bars, on avait aménagé une porte étroite pour retarder l'avance des policiers. Au début du 20e siècle, des Juifs issus de la bourgeoisie allemande s'installent à San Francisco.

En 1906, elle subit un tremblement de terre et une grande partie de la ville est détruite par un gigantesque incendie déclenché à la suite du séisme. Il fallut trois jours pour circonscrire le sinistre. La ville fut ensuite rapidement reconstruite, notamment grâce à l'afflux d'une main-d'œuvre étrangère venue d'Europe et d'Asie.

La révolution industrielle de la deuxième moitié du 20e siècle transforme l'économie de la région : le développement de la Silicon Valley, au sud de la ville, donne une image dynamique et moderne de cette région de la Californie.
San Francisco fut également la ville de Joshua Norton, empereur auto proclamé des États-Unis. Elle fut le berceau du mouvement Beatnik. La ville constitue la dernière frontière, la cité américaine la plus à l'ouest. Sa tradition de tolérance la plaça souvent à l'avant-garde de l'émancipation des minorités et des droits civiques. Le programme des Black Panthers, « Free Breakfast for Children Program », est parti de San Francisco. La ville fut également dans les années 1960-1970 un foyer important de la contre culture hippie, du psychédélisme et du Flower Power. En mars 2003, environ 150 000 San-Franciscains défilèrent contre la guerre en Irak. Le 27 octobre 2007 une nouvelle manifestation pacifiste rassembla entre 10 000 et 30 000 personnes.

Voilà vous connaissez maintenant l'essentiel de cette ville.

Mais où en étais-je dans mon récit. Ah oui, nous étions reparti visiter cette ville et j'en venais presque à regretter ce plat pays qui est le mien comme disait Le grand Jacques.

Cependant le charme et la joliesse de cette cité au allure européenne me fit vite oublier les crampes aux mollets.

Avec des façades victoriennes,

En outre, cette agglomération a su tout comme Sacramento ce mettre au goût du jour avec de splendides buildings comme la Coit Tower ( attention pas de tréma sur le I), que je vous ai précédemment présentée.

Lors de notre visite en ville, nous tombons de façon fortuite sur l'affiche du prochain film de notre "Doc": Saw 5.

Il semblerait qu'il prévoit le tournage de Saw 6 (pour les gourmands) et Saw 7 (pour ceux qui ont froids aux pieds).
Lorsque nous sommes parvenus dans la baie de San Francisco, un public nombreux c'était installé sur la plages pour regarder le meeting aérien.

Nous en fîmes autant.

De là où nous étions assis, nous avions vu sur la plus célèbre des prisons du monde:
Alcatraz

Nous eûmes droit à des balais aériens d'une précision extrême. Toute la panoplie d'avions de U.S air force nous a été présentée.



Malheureusement pour les filles ni Tom Cruise, ni Val Kilmer n'étant présent comme dans TOP GUN.

Par cette après midi ensoleillée, nous sommes allés déguster une glace chez Ben & Jerry's.
Puis un peu de shopping pour finir.

Le soir, nous mangeâmes dans un Irish Pub, où un groupe jouait des airs des sixties. L'occasion pour Claude de rajeunir de 40 ans. Il en fût fort ému et apprécia cette soirée à sa juste valeur.

Nous continuâmes, pour rentrer à l'hôtel, notre sport dans les rues aux pentes vertigineuses.

Je vous envois avec un peu de retard la page du jour.

Un suppo et au lit.